Первоначально исследования проводились с целью оценки степени влияния различных факторов технического плана на эффективность труда рабочих. Были предложены пять гипотез управления для объяснения недостатков первоначального исследования освещения[1]: 1. увеличение производительности труда было вызвано улучшением условий работы в испытательной комнате; 2. сокращенные рабочие дни обеспечили отсутствие переутомляемости; 3. рабочие перерывы устранили монотонность в работе; 4. сдельная оплата труда стимулировала производительность; 5. улучшение взаимоотношений рабочих и руководителей стимулировало производительность труда
Одна за другой, каждая гипотеза была проверена. Первое объяснение было отклонено, так как выпуск продукции увеличился, несмотря на преднамеренное ухудшение уровня освещения. Длина рабочего дня и перерывы также не могли объяснить результатов исследований, т.к. производительность труда продолжала расти, несмотря на отмену этих привилегий. Третья гипотеза тоже была неубедительна. Монотонность рассматривалась скорее как чувство, а не материальный показатель. Исследователи пришли к выводу, что улучшение взаимоотношений рабочих и руководителей стимулировало повышение производительности труда.
Гипотеза поощрительных платежей ударила по сути традиционных теорий поощрения и повлекла более глубокое исследование. Были сформированы две новых группы, вторая испытательная группа и цех по обработке руды. Были отобраны пять опытных рабочих, для формирования новой группы для изучения.