Аппаратным обеспечением называется сам компьютер, а также совместно работающее с ним оборудованием, называемое периферийным. Компьютер и периферийное оборудование включают в себя устройства ввода-вывода, CPU, внешние устройства хранения информации, а также средства коммуникации. Рассмотрим вкратце каждое из них.
Главной частью любого компьютера является системный блок. Внутри него расположены блок питания, плата с центральным процессором (ЦП или CPU), видеоадаптер, жесткий диск, дисководы гибких дисков и другие устройства ввода/вывода информации. Часто видеоадаптер и контроллеры ввода/вывода размещены прямо на материнской плате. В системном блоке могут размещаться средства мультимедиа: звуковая плата и устройство чтения дисков - CD-ROM. Кроме того, в понятие “компьютер” входит клавиатура и монитор. Манипулятор мышь является необязательной, но весьма важной деталью. Теперь коротко о выборе основных компонентов ПК.
Процессор.Является основным компонентом любого ПК. В настоящее время наиболее распространены процессоры фирмы Intel, хотя процессоры других фирм (AMD, Cyrix) составляют им достойную конкуренцию. В настоящее время выпускаются процессоры серии Pentium, а все более старые модели с производства сняты. В то же время в России имеется достаточно большой парк машин на основе предшествующих серий, которые уже сняты с производства. Какую же информацию несёт в себе маркировка процессора? Рассмотрим, например, варианты 486SX-33,486DX2-50,486DX4-100. Первые три цифры указывают на серию. DX показывает наличие в процессоре специального блока для выполнения операций с плавающей точкой (сопроцессор), SX - на его отсутствие. Следующая цифра, если она имеется, говорит о том, во сколько раз частота работы ЦП больше, чем рабочая частота остального оборудования. Двойка свидетельствует об удвоении частоты, четвёрка- об утроении. Наконец, последние две или три цифры характеризуют рабочую частоту процессора. С процессором серии Pentium дела обстоят проще. Он характеризуется только своей рабочей частотой, например, Pentium-120, Pentium-200.
Системная плата. Основной характеристикой системных плат является их архитектура. Основными шинами до недавнего времени считались ISA (Industrial Standard Architecture) и EISA (Extended ISA), работающие на частоте 8 МГц и имеющие разрядность соответственно 10 и 32. Для обеспечения нормальной работы видеоадаптеров был разработан стандарт VESA (Video Electronic Standard Association), рассчитанный на применение процессора серии 486, работающей на частоте процессора (но не выше 33 МГц) и являющейся дополнением к шине ISA или EISA. С появлением процессора Pentium была разработана самостоятельная шина PCI, которая на сегодняшний день является наиболее быстрой и перспективной.
Дисковод для гибких дисков.
Существуют два стандарта: 5.25” и 3.5”. На сегодняшний день большинство компьютеров поставляется с дисководом 3.5”, однако при наличии большого парка дискет 5.25”, можно установить второй дисковод в системный блок
Жёсткий диск (фиксированный диск, винчестер). На сегодняшний день наиболее распространены диски объёмом от 1 до 4 ГБ. Для большинства приложений вполне достаточно объёма 0,8-1 ГБ, однако для работы с полноцветными графическими изображениями или вёрсткой, то необходим диск в 1.5- 2 ГБ или даже больше. Следует придать значение не только емкости диска, но и его временным характеристикам. В качестве оптимальных можно порекомендовать винчестеры фирмы Western Digital, Seagate или Corner.
Оперативная память (RAM, ОЗУ). Здесь закон простой: чем больше, тем лучше. В настоящее время трудно найти конфигурацию с объёмом памяти менее 4 МБ. Для нормальной работы большинства программных продуктов желательно иметь хотя бы 8 МБ памяти. Однако следует заметить, что при увеличении ОЗУ более чем 32 МБ быстродействие ПК увеличивается менее значительно, и такая конфигурация необходима художникам и мультипликаторам.