Основные фонды промышленности существенно изношены физически и морально. Поэтому для промышленности нет, пожалуй, более насущной проблемы, чем обновление основных фондов на уровне требований конкурентного рынка.
Амортизация — это плановое погашение стоимости основных фондов по мере их износа.
Экономический смысл амортизации заключается в специфическом переносе стоимости основных фондов на себестоимость изготавливаемого продукта. Поскольку основные фонды обслуживают несколько производственных циклов, функционируя многие годы, то свою стоимость они могут погасить путем переноса его на изготавливаемый продукт по частям. Как правило, этот процесс осуществляется равными долями ежегодно за весь амортизационный период функционирования основных фондов. Амортизация, однако, может начисляться и не равными долями, если хозяйствующий субъект в установленном порядке применяет иные методы: ускоренные, прогрессивные и т.д.
Амортизация начисляется по нормам, утвержденным соответствующими органами управления.
Норма амортизации — это отношение начисленной за год суммы амортизации к среднегодовой стоимости основных фондов.
Накопленные таким образом суммы амортизации за весь положенный срок функционирования объектов основных фондов используются целенаправленно на их замену. Через процесс амортизации, стало быть, осуществляется воспроизводство основных фондов.
Амортизационные отчисления не только возмещают стоимость отслуживших свой срок основных фондов, но при нормально функционирующей экономике позволяют осуществлять и расширенное воспроизводство примерно на 20%. Это достигается, во-первых, тем, что накапливаемые на особом счете в банке суммы наращиваются процентами и, во-вторых, в нормально функционирующей экономике воспроизводимые объекты основных фондов со временем дешевеют.
Нормы амортизации устанавливаются дифференцированно в соответствии с производственной (технологической) и отраслевой структурой.
Нормы амортизации должны быть тщательно обоснованными с учетом темпов научно-технического прогресса, а значит периодичности обновления, конкурентоспособности предприятий отрасли и т.д. Заниженные как ныне действующие в отраслях промышленности нормы амортизации приводят к техническому отставанию, моральному износу, а значит к необходимости смены несамортизировавшихся объектов, т.е., в конечном счете, к убыткам.
С другой стороны, необоснованно завышенные нормы амортизации удорожают произведенный продукт и делают его неконкурентоспособным на рынке и опять-таки приводят к убыткам.
Как отмечено выше, нормы амортизации утверждаются дифференцированно по составу и отраслевой принадлежности с учетом сроков службы. В частности, для технологического оборудования отраслей легкой и пищевой промышленности утвержденные нормы амортизационных отчислений составляли 8—12 процентов.
Как видно, эти нормы нацеливали на периодичность обновления технологического оборудования —самого активного группы основных фондов в пределах 8—12 лет, что в два раза больше требований современного научно-технического прогресса и конкурентного рынка.
По пассивным группам — зданиям и сооружениям — нормы амортизации в отраслях промышленности сложились на уровне 3— 5%, что вполне приемлемо. Эти объекты должны быть как можно долговечнее, а вот технологическая начинка— меняться как можно чаще.